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Este es mi cuadro preferido. Lo pinté en 1964. Representa a mis abuelos. Mi abuelo Valentín fue maestro del mismo lugar durante 51 años -se dice pronto-, impartía clase en escuela mixta a 90 niños y niñas durante el día, y por la noche a los adultos. En 1904 ya no había -y hasta hoy- ningún analfabeto en toda la contornada. Yo no los conocí por poco, ya que fui el pequeño de 10 hermanos, pero mi madre me describía con precisión de cirujano y me narraba las peripecias del invierno con la estufa de leña en esa escuela rodeada de nieve a las afueras del pueblo. Así me los imaginé siempre.
Mi abuela Ángela le tenía siempre la escuela limpia “como la patena”, los encerados pulcros y las pizarras con los pizarrines en orden milimétrico, amén del engrudo hecho con harina y cola de cerezos y otros árboles para pegar las cartulinas de las encuadernaciones. Los libros se compartían generación tras generación y había que mantenerlos...
Pues así es como mi imaginación tuvo presentes a mis abuelos yendo a la escuela cada mañana a encender las estufas para que cuando llegaran los alumnos la encontraran caldeada, o el domingo, después de misa -los sábados era día intenso, el más intenso de escuela- a colocar todos los preparativos de la semana siguiente. Y como no los conocí, los pinté de espaldas y a lo lejos, el mismo año en que se jubilaron, a los 70 años. ¡Como para quejarnos...!
Lo exhibí en una exposición en Villablino, y un veraneante madrileño, viendo que era el único que no había vendido, me ofreció una cantidad tentadora de dinero. Menos mal que no claudiqué y sigo contemplándolo aquí, en mi estudio, donde más tiempo paso...
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